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感染、炎症、外伤、疾病、隐形眼镜——所有这些以及更多因素都可能导致角膜瘢痕形成，据世界卫生组织称，角膜瘢痕是全球失明的主要原因。虽然角膜移植仍然是治疗这种情况的金标准，但患者的需求远远超过了供体的供应。然而，在今天发表在《干细胞转化医学》杂志上的一项研究中，研究人员证明了这一主要问题的潜在解决方案。

角膜是眼睛的透明前表面，它不仅可以保护眼睛，还可以让光线进入并提供多达 75% 的眼睛聚焦能力。当疤痕形成时，角膜会变得浑浊并影响视力。基质——厚厚的角膜中间层——在正常视觉功能中起着关键作用，因为它产生多种支持角膜正常发育和维护的细胞产物。

“因此，角膜基质干细胞(SSCs) 显示出替代传统供体组织的希望，因为它们有可能再生角膜基质细胞外基质，这对于维持角膜透明度至关重要，”研究负责人 Vincent Borderie 博士说。 D. 和第一作者 Djida Ghoubay 博士，均来自 Institut de la Vision、索邦大学、INSERM 和 CNRS。“此外，SSCs 可以很容易地从患者或捐赠者的眼睛中取出和培养。”

考虑到这一点，两人及其团队(包括来自巴黎其他几家机构的研究人员)着手确定这些成体干细胞的治疗效果，以及它们是否真的可以将角膜恢复到受伤前的状态。他们在专门为该研究创建的新小鼠模型上测试了他们的理论。

选择了较年轻的小鼠(4 周大)，因为研究人员希望模仿通常发生在青少年或年轻人身上的称为圆锥角膜的间质瘢痕形成情况。他们使小鼠镇静，然后进行上皮刮擦，然后将液氮 (N2) 应用于每只小鼠左眼的角膜表面。为了比较，它的右眼没有被触及。